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Joueur de Lille entre 2014 et 2017, Jean-Victor Traoré s’apprête à disputer un match forcément spécial ce mercredi en Coupe de France, sur le parquet du LMBC. Nous sommes allés à sa rencontre afin de faire le point sur le début de saison de l’ESSM Le Portel et les échéances à venir.
ESSM Le Portel Côte d’Opale : L’ESSM vient de concéder sa toute première défaite à domicile de la saison, contre le premier club professionnel de ta carrière, Chalon. Avec un peu plus de recul, quel regard portes-tu sur cette fin d’invincibilité au Chaudron ?
Jean-Victor Traoré : Cette défaite est frustrante car on a plusieurs fois la possibilité de tuer le match et même de gagner sur la fin. Mais c’est le basket, on a fait les efforts et on n’a pas que des regrets.
L’effectif a pas mal souffert en ce début de saison, avec plusieurs blessés. Si tu compares le groupe à celui de la saison dernière, comme le décrirais-tu ?
En effet, le groupe n’a jamais joué au complet cette saison et vu les qualités humaines et sportives de tous, je ne peux qu’imaginer le meilleur à venir quand nous serons tous là. Mais pour l’instant, nous avons assez de joueurs pour gagner les matches. Contrairement à l’année dernière, je pense qu’on a une plus grosse marge de progression.
L’an dernier, du fait de la FIBA Europe Cup, vous avez enchaîné plusieurs semaines à trois matches. C’est le cas cette semaine et ça a démarré fort. Il y a aura Lille et Pau en cinq jours dans la foulée. Usant mais excitant ?
Ce sera forcément usant, mais heureusement qu’on joue Lille qui est un club voisin. On aurait pu avoir pire comme déplacement. Nous avons eu dix jours pour préparer cette semaine chargée, je pense que nous sommes prêts à l’affronter.
Justement, mercredi, c’est Lille, c’est la Coupe de France. Au-delà du contexte particulier pour toi, on imagine que vous avez l’ambition d’aller le plus loin possible alors que Le Portel a été finaliste en 2015 ?
C’est un match très important. La coupe, on ne sait jamais ce qu’elle nous réserve mais demain, nous devrons faire le boulot. Je suis content de rejouer “officiellement” dans cette salle qui m’a vu et fait grandir, et où j’ai passé d’excellents moments.
Enfin, on le disait, tu as joué au LMBC entre 2014 et 2017. Si l’ESSM a disputé deux amicaux face à Lille la saison dernière, cette fois, ça va compter. Connais-tu encore quelques joueurs de l’effectif lillois et à quoi peut-on s’attendre comme ambiance en débarquant à Saint-Sauveur ?
Il reste deux joueurs Nico (Nicolas Taccoen, NDLR) et Thomas, contre qui il faudra à coup sûr sortir les coudes demain. Concernant l’ambiance, elle sera décuplée avec nos Vert et Blanc qui feront le déplacement. Je sais qu’à Lille c’est toujours un moment attendu par les supporters, car l’ESSM apporte une ambiance inhabituelle à Saint-Sauveur !
Propos recueillis par A. C.
