Gameday : Pau-Lacq-Orthez – ESSM

Un peu plus de deux semaines après son exploit face à Boulogne-Levallois (91-82), l’ESSM remet ses baskets pour un déplacement toujours périlleux à Pau-Orthez.

Après un superbe mois de février (3 victoires en 4 matchs), les Portelois vont devoir tout de suite remettre la machine en route pour décrocher de nouveaux succès précieux dans la course au maintien. Alors que deux confrontations importantes se sont déroulées ce week-end (victoire d’Orléans face à Fos-sur-Mer (82-74) et de Cholet face à Châlons-Reims (75-56)), les Vert et Blanc tenteront un gros coup en terre béarnaise. Pour y parvenir, les hommes d’Eric Girard devront s’appuyer sur cette belle envie et cette forte volonté défensive qui les ont remis sur le bon chemin. Car en face, Pau-Orthez drivé par Eric Bartecheky est naturellement porté sur l’attaque. Surtout avec le retour du très talentueux Jefferson (18,6 points et 4 passes) dont l’absence a fortement fait défaut lors des défaites à Fos-sur-Mer (72-70) et Limoges (85-75). Si on ajoute le revers concédé à domicile face à Paris (86-88), une vraie mauvaise série pour une équipe avant tout taillée pour les playoffs (7ème avec 11 victoires et 9 défaites). En effet, les nouveaux investisseurs américains ont clairement augmenté la masse salariale d’un club en difficulté la saison passée. Le retour de Chikoko (9.5 points et 5.9 rebonds) est un symbole de ce renouveau tout comme le fait d’avoir conservé Bibbins (13.2 points et 5.1 passes). Attention également au shooter Hrovat (12.8 points et 3.8 rebonds) et au complet Oniangue (11.8 points et 3.6 rebonds). Enfin, cette rencontre sera l’occasion de découvrir la nouvelle recrue lituanienne Tadas Pazera qui aura déjà fort à faire face à la traction arrière paloise Jefferson – Bibbins. Limiter l’impact de ces deux fers de lance sera la première clé vers un nouveau succès.