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Ce vendredi soir, pour le compte de la 5e journée de Jeep Elite, Le Portel accueillait un mal classé, Antibes. Au bout du suspense et de deux prolongations, sans Curry blessé, l’ESSM a eu le dernier mot (98/87). Encore une folle soirée au Chaudron !
On pouvait s’en douter, Antibes, quatre défaites en quatre journées de Jeep Elite, avait décidé de démarrer cette rencontre pied au plancher. Rapidement menée (7/15), l’ESSM tentait de limiter les dégâts et bouclait le premier quart-temps avec trois unités de retard (15/18).
Fort heureusement, l’entame du deuxième quart-temps allait être d’un tout autre niveau. Dans le sillage d’un très bon Diawara, remuant à l’intérieur comme de loin, et d’un Hilliard au rendement offensif intéressant, les Portelois prenaient vite le large, soutenus comme toujours par un public inimitable. L’écart était alors de onze points à la pause (44/33). Comme on pouvait s’y attendre, les Antibois ne s’en laissaient pas compter et tentaient de réduire l’écart, tant bien que mal (62/54, 30e). L’ultime quart était tout aussi tendu, avec un match dans le match entre le Portelois Hilliard (26 points) et l’Antibois Gibson (23). Après 40 minutes, tout était à refaire pour nos protégés (75/75).
Et comme si les deux formations ne voulaient pas se départager, au terme de cinq premières minutes supplémentaires sans grand relief (7 partout), on se dirigeait vers un match à 50 minutes ! Cinq ultimes minutes qui souriaient enfin aux hommes d’Eric Girard. Un cinglant 16/5 pour s’assurer une troisième victoire consécutive au Chaudron. “C’est une vraie délivrance. Parfois, si on ne peut pas gagner tactiquement, il faut savoir gagner avec le coeur. C’était une victoire à la porteloise, dans un match capital”, confiait coach Eric en conférence de presse. Prochain match dès vendredi prochain, toujours au Chaudron, face au promu Fos-sur-Mer.
Les marqueurs portelois : Hilliard 26, Ehambe 19, Mangin 14, Drouault 12, Diawara 10, Williams 10, Rothbart 4, Traoré 2, Gbetkom 1, Meité.
A.C.
